四元素（エレメント）は、十二星座を3つずつ4グループに分ける、いちばん大きな区分です。
・火（牡羊・獅子・射手）……情熱・行動・直感。エネルギッシュで前向き。
・地（牡牛・乙女・山羊）……現実・安定・実務。地に足のついた堅実さ。
・風（双子・天秤・水瓶）……思考・言葉・関係。軽やかで社交的な知性。
・水（蟹・蠍・魚）……感情・共感・想像。心でつながる繊細さ。
同じ元素のサインは、表れ方は違っても、根っこで似た価値観を持ちます。たとえば火の三星座（牡羊・獅子・射手）は、スタイルこそ違えど「動いてこそ生きる」点で響き合う仲間、というわけです。
さらに四元素は、大きく二つの極性にも分かれます。火と風は外へ向かう能動的な「陽」、地と水は内へ向かう受容的な「陰」のグループです。火と風（陽）は行動や交流で外に開き、地と水（陰）はじっくり感じ受けとめる。こう捉えると、4つの元素どうしのつながりも見えてきます。
この陽と陰の分け方は、用語
ポラリティ（二区分）として整理されていて、牡羊座から一つおきに陽と陰が入れ替わります。ここでの陽陰は、性別や優劣ではなくエネルギーの向きの違いです。また四元素は、活動・固定・柔軟の
三区分と掛け合わせると、ちょうど十二のサインになります。同じ火でも、牡羊は活動、獅子は固定、射手は柔軟というように、一つの元素の三サインに三つの動き方が一つずつ割り当てられています。
四元素の考えは、占星術だけのものではありません。源流は古代ギリシャの自然哲学にあり、万物は火・地（土）・風（空気）・水からできているとされました。
さらにこれは、医学の父ヒポクラテス（紀元前5〜4世紀頃）に始まる「四体液説」とも結びつきます。人の気質を四つの体液で説明するこの古い考えでは、火は情熱的な「胆汁質」、風は陽気で社交的な「多血質」、水は穏やかな「粘液質」、地は思慮深い「憂鬱質（黒胆汁質）」に対応するとされました。性格を四つのタイプで捉えるこの発想は、占星術のエレメントと同じ根を持つ、人類の古い知恵なのです。
四つの気質と天体・季節の対応は
四体液説と占星術に、元素を熱・冷・乾・湿の組み合わせで整理した古典の見方は用語
エレメント（元素）にまとまっています。時代が下ると、火を直感、地を感覚、風を思考、水を感情に重ねる心理学寄りの読み方も広まります。体液による見立ては現代医学とは別の歴史的な世界観として、心のはたらきへの読み替えは後の時代に加わった解釈として、それぞれ四元素が背負ってきた層のひとつと受け止めるとよいでしょう。
四元素を知るメリットは、自分や周りの人を「4つの気質の配合」として眺められることです。人は誰でも、生まれたチャートのなかに四元素を少しずつ持っています。火が多めの人、水に厚みのある人。その配分が、その人らしさの下地になります。
たとえば「理屈より気持ちが先に動く」のは水の豊かさかもしれないし、「考えてから動きたい」のは風や地の働きかもしれません。どれが優れている、ということはありません。自分に多い元素は強みとして、手薄な元素は補える「伸びしろ」として受け止められる。四元素は、自分を責めずに理解するための、シンプルで力強いものさしです。チャート全体で四元素がどう配分されているかは、鑑定技法「エレメントとモダリティのバランス」でくわしく読めます。まずは「
無料のホロスコープ作成」から始めてみてください。
配分を確かめるときは、太陽から冥王星までの十天体が、それぞれどのサインに入っているかを書き出すところから始めます（手順は鑑定技法
エレメントとモダリティのバランス）。次に、そのサインを火・地・風・水に振り分けて数えます。太陽が牡牛座、月が乙女座、水星が山羊座なら、三つとも地に入るので、地に厚みのあるチャートと読めます。太陽・月・水星・金星・火星など個人にかかわる天体を中心に数え、アセンダントを加える方法もあります（用語
エレメント（元素））。
数え終えたら、多い元素と、ゼロや一つだけの元素に目を向けます。火が多ければ、まず動いてみる姿勢が出やすく、地が少なければ、アイデアを形にして現実に着地させることが意識したいテーマになりやすい、と読みます。取り違えやすいのは、太陽星座の元素だけでその人を判断してしまうことです。太陽が火のサインにあっても、月や金星が水に集まっていれば、感じて受けとめる面が前に出ることもあります。
無料のホロスコープ作成で天体ごとのサインを一覧にしてから数えると、見落としが減ります。