都市の「誕生日」を星で選ぶ
762年、アッバース朝のカリフ、アル＝マンスールは、新しい都バグダード（「平安の都」）の建設にあたって、占星術師ノウバフトとマーシャーアッラーに、工事を始める吉日を選ばせました。これは「ある物事を始めるのに最適な時を選ぶ」電撰（エレクショナル）占星術と呼ばれる技法です。
選ばれたのは762年7月30日前後で、王朝や王権を象徴する木星が東の地平に昇る配置だったと伝わります。注目すべきは、この都市創設の天宮図が、11世紀の大学者アル＝ビールーニーの著作のなかに書きとめられて現存することです。あいまいな逸話ではなく、一次資料に近い形で裏づけられた、占星術史でも指折りの確かな事例といえます。
占星術が育てた知の都
ノウバフトはアル＝マンスールの即位を予言して台頭し、その一族は代々アッバース朝の宮廷占星術師となりました。アル＝マンスールは、王朝も宗教も惑星のように興亡するという、ペルシア由来の歴史観に影響を受けていたとされます。
この時代、占星術はバグダードの大翻訳運動（ギリシア語の学術文献をアラビア語へ移す一大事業）を後押しする動機の一つにもなりました。星を正しく読むために、天文学や数学の知識が熱心に集められ、磨かれていったのです。次の世代には、アブー・マーシャルのような大占星術師が現れます。
西洋へ受け継がれた知
こうしてイスラム世界で統合・洗練された占星術（ギリシア・ペルシア・インドの知の融合）は、やがてラテン語訳を通じて中世ヨーロッパへ逆流していきます。マーシャーアッラーやアブー・マーシャルの著作は、ヨーロッパの大学で学ばれる基礎文献となりました。
バグダード建設の天宮図は、単なる珍しい逸話ではありません。占星術が、文明をまたいで科学的な知を運ぶ「器」となっていた。その結び目に立つ出来事として読むことができます。
占星術が支えた「正統」
中世の王権にとって、占星術は単なる吉凶の判断ではなく、自らの支配の正しさを天によって裏づける道具でもありました。天が選んだ吉日に礎が据えられた都、という物語そのものが、新しい王朝の正統性を語ったのです。占星術はビザンツ帝国の宮廷でも用いられ、中世ヨーロッパの大学でも「アストロノミア」の名のもとに天宮図の作成や医療占星術が教えられました。バグダード建設の天宮図は、こうした「権威を支える占星術」という中世的なあり方を、最もくっきりと今に伝える一例といえます。星を読むことが、国を治めることと固く結びついていた時代の証しです。