一人の「数学者」が両方を担った
近世まで、天文学と占星術はまだ一つの営みでした。それを行う人々は「数学者（マテマティクス）」と呼ばれ、星の運行を計算することと、その配置の意味を読むことを、同じ仕事として手がけていました。占星術が大学から切り離されるのは17世紀後半のことで、それ以前のケプラーやガリレオを現代的な意味で「占星術師」と呼ぶには、少し注意が要ります。
ケプラーと皇帝・将軍
ヨハネス・ケプラー（1571〜1630）は、ティコ・ブラーエの後を継いで、神聖ローマ皇帝ルドルフ2世の帝室付き数学官となりました。その主な職務は、皇帝への占星術的な助言（皇帝や外国の指導者の天宮図を読み、政治的な危機に際して見立てを述べること）でした。ケプラーの手による天宮図は、少なくとも800枚が現存しています。
彼は三十年戦争の将軍ヴァレンシュタインの天宮図も作成し、その性格を描き出したうえで、晩年の危機の時期に警告を与えていました。ケプラー自身は当時の通俗的な占星術には批判的で、擁護と批判の中間に立つ慎重な立場をとった人でもありました。
ガリレオとモラン
ガリレオ・ガリレイ（1564〜1642）もまた、「数学者」として占星術を職業的に実践しました。パドヴァ大学では医学生に天宮図の作り方を教え、パトロンの天宮図も作成しています。1610年に発見した木星の衛星を「メディチ星」と名づけてパトロンのコジモ2世をたたえ、宮廷での地位を得たのは、いわば占星術的なマーケティングでした。彼の自筆の占星術文書も現存しています。
フランスのジャン＝バティスト・モラン（1583〜1656）は王室付きの占星術師・数学教授で、大著『ガリア占星術』にはルイ14世の天宮図が収められています。モランが正確な出生時刻を得るためにカーテンの陰で産声を聞いた、という有名な逸話のほうは、占星術界の言い伝えであって、一次史料の裏づけは乏しい話です。
なぜ科学者が星を占ったのか
彼らが占星術を手がけたのは、生活の糧という現実的な理由も大きいものでした。宮廷や大学から支払われる俸給の多くは、暦の作成や天宮図の作製といった「占星術の仕事」への報酬だったのです。ケプラーがグラーツの数学官だった1595年には、その年の天候や農民蜂起、トルコの侵攻を予言して的中させ、名声を得ました。星を計算する技術と、その意味を読む占星術は、彼らのなかで一続きのものでした。後世、「合理的な科学者」という像を守るために、こうした占星術の実践は長く軽視されてきましたが、近年あらためて、科学史の一部として正面から扱われるようになっています。