名言ほど、出典をたどる
歴史上の有名人と占星術を結びつける逸話には、思わず人に話したくなる「キャッチーな名言」がつきものです。ところが、こうした名言ほど出典をたどると根拠が見つからず、後世の創作や、文脈のすり替えである場合が少なくありません。事実かどうかは、語り口の面白さではなく、一次資料があるかどうかで見分けるのが基本です。ここでは占星術にまつわる代表的な「誤帰属(ごきぞく=別の文脈の言葉を取り違えて結びつけてしまうこと)」を取り上げ、有名な逸話との付き合い方を考えます。
ニュートンは占星術師ではない
「万有引力のニュートンは、実は秘かに占星術を信じていた」。そんな話とともに、よく次の逸話が引かれます。天文学者ハレーが占星術を軽んじたとき、ニュートンが「私はこの問題を研究した、君はしていない」と言い返した、というものです。しかし、この発言の出典である19世紀の伝記(デイヴィッド・ブルースター『ニュートン伝』1831年)を読むと、ニュートンがこう戒めたのは占星術についてではなく、ハレーが宗教・神学を軽んじたときのことでした。ニュートンが生涯をかけて秘かに打ち込んだのは、占星術ではなく錬金術と神学です。占星術師ニュートンという像は、20世紀以降に生まれた付会だと考えられています。
J.P.モルガンの「名言」の真偽
金融王J.P.モルガンの言葉として広まる「億万長者は占星術を使う、百万長者は使わない」も、たどると典拠が見当たりません。確認できるかぎりの初出はモルガンの没後75年以上たった時期で、後世の創作の可能性が高いとされます。ただし、モルガンが占星術師エヴァンジェリン・アダムズの顧客だったこと自体は、アダムズの自伝(1926年)に本人の証言があり、関心はあった蓋然性が高いと言えます。とはいえ、彼が占星術「ゆえに」成功したという筋書きは裏づけを欠きます。モルガンはアダムズと出会う前からの大銀行家で、出会いは彼が60歳を過ぎてからのことでした。名言と「成功の秘密」を安易に結びつけない慎重さが要ります。
二段構えで読む
こうした逸話は、それ自体が「占星術を否定する材料」にも「肯定する材料」にもなりません。大切なのは、(1)何が事実か、(2)その根拠は何か、を切り分けて読む姿勢です。一次資料(本人の著作や書簡、同時代の記録、現存する天宮図やコイン)まで確かめられる話と、出典のたどれない「いい話」を、同じ重さで受け取らないこと。占星術の歴史をたどるうえでは、この二段構えの読み方そのものが、いちばん役に立つ道具になります。次回以降のコラムでは、一次資料で裏づけられた確かな事例を、時代を追って紹介していきます。