天文と神話
ベテルギウスは、狩人オリオンの右肩（または右脇）に当たるオリオン座α星です。赤橙色に輝く赤色超巨星で、視等級は約0.0〜1.6の範囲で約400日周期に揺らぐ半規則変光星にあたります。スペクトル型はM1〜M2で、地球からの距離は測定が難しく、おおむね400〜550光年と見積もられています。名はアラビア語の「ヤド・アル・ジャウザー（オリオンの手）」や「脇（イブト）」に由来し、13世紀の写本の読み違いを経て現在の綴りになったと伝えられます。リゲル、シリウス、プロキオンとともに冬の夜空を彩る巨星として親しまれてきました。
占星術での意味
伝統占星術では、ベテルギウスはプトレマイオスにより火星と水星の性質を併せ持つとされてきました。火星の力強さと水星の機知が結びつくと解され、ロブソンら恒星占星術の古典では、武勲や名誉、登用、富をもたらす「王者的（kingly）」な星として語られます。ブレイディは、世俗的な力や強さ、成功と結びつく非常に幸運な星とみなしたと伝えられます。一方で頑固さや性急さ、変わりやすさといった火星的な激しさが影として挙げられることもあり、栄光と試練が背中合わせに描かれてきた星といえます。いずれも「〜とされる」象徴的な伝承です。
チャートでの読み方
恒星は、出生図の天体やアングル（ASC・MCなど）と狭いオーブ（伝統的に1〜2度以内、とくに合）で重なったときに働くと読みます。ベテルギウスがそうした位置にあると、力強い行動力と機知を併せ持ち、努力によって評価や地位を得ていく資質として描かれることが多い星です。現在のトロピカル黄道ではふたご座28〜29度付近にあり、歳差で約72年に1度進むため、実際の重なりは個々のチャートで確かめる必要があります。同じオリオン座のリゲルとは対になる星として並べて論じられます。これは伝統的な象徴であり、運命を断定するものではありません。
関連する星・用語
ベテルギウスは、同じオリオン座で対をなすリゲル（オリオンの足・木星と土星的とされる）と並べて学ぶと理解が深まります。また冬の大三角を形づくるシリウス（おおいぬ座）、プロキオン（こいぬ座）とのつながりも見どころです。四王星（ロイヤルスター）やベヘニアン恒星十五星には数えられませんが、火星・水星という惑星的性質を軸に他の恒星と比較すると象徴が立体的に見えてきます。恒星の全体像は用語集「恒星（フィクストスター）」やコラム「恒星を読む」で、王の星の概念は「ロイヤルスター」で補えます。