インド占星術は、サンスクリットで「ジョーティシュ（Jyotiṣa、光の学）」と呼ばれる、インド亜大陸に古くから伝わる占星術の体系です。西洋占星術と並ぶ世界の二大潮流のひとつで、現在もインド社会の暦・儀礼・結婚や人生の節目に深く根づいています。最大の特徴は、星々の実際の位置を基準とする恒星（サイデリアル）方式の黄道を用いる点で、春分点を起点とする西洋の回帰（トロピカル）方式とは、歳差（しさ）の影響でおよそ30度ずれています。また独自の道具立てとして、黄道を27（流派により28）に分けた月の宿「ナクシャトラ」、出生時の月の位置から人生の時期を区分する「ダシャー」（代表例がヴィムショッタリ・ダシャー＝120年周期）、そして東の地平線に昇る星座＝アセンダントにあたる「ラグナ」を重んじます。たとえば結婚相手の相性を見る際には、双方のナクシャトラを照合する手法が今も広く用いられています。

ジョーティシュの源流は、ヴェーダ聖典を支える六つの補助学（ヴェーダーンガ）のひとつ、「ヴェーダーンガ・ジョーティシャ」にさかのぼります。賢者ラガダに帰されるこの古文献は、祭祀の正しい日取りを定めるための暦法・天文の知であり、紀元前の数世紀（一説に前513〜前326年の間とも）に成立したとされます。この段階ではまだ惑星を用いる占断は登場せず、あくまで時を計る暦の学問でした。転機となったのは、紀元後2〜3世紀頃、ヘレニズム占星術がインドに伝わったことです。ギリシア人を意味する「ヤヴァナ」の名を冠した『ヤヴァナジャータカ（ヤヴァナ＝ギリシア人の占星術書）』は、ヤヴァネーシュヴァラによりおよそ2世紀にギリシア語からサンスクリットへ訳されたと伝えられ（現存するのは270年頃の韻文版）、サンスクリットで書かれた最初期の占星術書とされます。これによって、出生図から個人を読み解くホロスコープ占星術と黄道十二宮がインドに根づきました。その後、伝統は独自に体系化が進み、賢者パラーシャラに帰される『ブリハット・パラーシャラ・ホーラ・シャーストラ』が、後世まで読み継がれる基礎的な古典として位置づけられています。

インド占星術と西洋占星術は、しばしば別個の伝統と見なされますが、実は共通のヘレニズム占星術という母体から枝分かれした、いわば兄弟の関係にあります。先述の『ヤヴァナジャータカ』が示すとおり、ホロスコープ・十二宮・アスペクト（天体どうしの角度）・ハウス（生まれの瞬間の天を十二に分ける発想）といった根幹の道具立ては、両者で驚くほど共通しています。最大の分岐点は黄道の基準で、西洋がトロピカル（回帰）方式を選んだのに対し、インドはサイデリアル（恒星）方式を採り続けました。その結果、同じ生年月日でも算出される星座が一つ前後にずれることが珍しくありません。さらにインド占星術は、月の宿ナクシャトラを精緻に発達させ、ヴィムショッタリ・ダシャーに代表される時期分割法という独自の予測技法を磨き上げました。共通の起源を分かち合いながら、それぞれの土地の文化と結びついて固有の精度と豊かさを獲得していった点に、占星術という知の奥行きが映し出されています。

インド占星術の歴史を知る意義は、占星術が西洋だけのものではなく、共通の源から枝分かれした二つの大きな世界的伝統を持つ、奥行きのある知だと分かる点にあります。同じ生年月日でも、西洋（回帰方式）とインド（恒星方式）では星座が一つずれることがある。この事実は、占星術が「絶対の真実」ではなく、文化が育てた解釈の体系だと教えてくれます。それを知ると、どの流派も謙虚に、ほどよい距離で受け取れます。占星術は運命を断定するものではなく、自分を見つめ直すための一つの言語として、取り入れる価値があります。