十二支（じゅうにし）は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の十二からなる、古代中国の数えのサイクルです。もとは年や月、方位、時刻を数えるために使われ、それぞれに親しみやすい動物（生肖）が結びつけられて、広く親しまれるようになりました。十干の十と十二支の十二は、組み合わさることで六十という大きな循環を生み出します。

十二支は、年だけでなく、方位や時刻を数えるのにも使われてきました。方位では、子が北、午が南、卯が東、酉が西にあたります。じつは、地図の南北を結ぶ線を指す「子午線（しごせん）」という言葉は、北の子と南の午に由来します。時刻では一支がおよそ二時間を受け持ち、真夜中をあらわす「丑三つ時（うしみつどき）」といった言い回しにも、その名残が残っています。身近な言葉の奥に、十二支が静かに息づいているのです。

十二支は、十干と組み合わさって干支（えと）をつくり、六十年で一巡します。十二という数で一巡りする発想は、西洋占星術が空を十二の星座に分けるのとも通じ、空や時を十二で区切る感覚が、洋の東西に共通しているのは興味深いところです。十干や干支については用語「十干」「干支（十二生肖）」もあわせてどうぞ。

十二支は、順番と読み方をセットで覚えると引きやすくなります。子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）の順に並び、動物の呼び名は生肖として親しまれています。「今年のえと」といえば、この十二のうちのひとつを指すのがふつうです。「寅年」「卯年」のように年に名前を付ける言い方も、十二支がそのまま年の呼び名として使われている例です。十干との組み合わせの表や還暦の話は、干支（十二生肖）とはと十干（じっかん）とはにまとめてあります。 四柱推命に進むと、十二支はふたたび姿を現します。生まれた年・月・日・時の四つの柱は、どれも十干と十二支のペアでできていて、十二支の側は地支とも呼ばれます。つまり十二支は、年を数える符号であるだけでなく、生まれた月・日・時をあらわす符号としても働いていることになります。仕組みの全体は四柱推命とはで読めます。 十二という区切りは、空の観察とも結びついていたとされます。木星が空をひと巡りする周期が、空を十二に区切る「十二次」や十二支の体系を生む土台になったという見方があり、中国・東洋の占星術の歴史で触れています。西洋占星術が木星の周期を重んじる感覚とも、どこか響き合う発想です。 西洋式のホロスコープには、十二支は描かれません。四柱推命で使う十二支は、生まれた年・月・日・時を暦から割り出した符号で、天体の位置をそのまま描いたものではないからです。十二という数が同じでも、数える対象は別のものと見分けておくと、東西の体系を比べるときに混乱しません。太陽星座は誕生日の太陽の位置から、十二支は生まれ年（四柱推命では月・日・時も）から、それぞれ別の手順で決まります。どちらが優れているという話ではなく、空の区切り方と時間の数え方という、役割の違いです。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。