四気質（テンペラメント）は、古代ギリシャの四体液説に由来する、人の性格を四つに分ける考え方です。多血質（陽気で社交的）、胆汁質（情熱的で短気）、憂鬱質（思慮深く慎重）、粘液質（おだやかで落ち着いている）の四つで、それぞれ占星術の四元素（多血質＝風、胆汁質＝火、憂鬱質＝地、粘液質＝水）と対応づけられてきました。性格を大きな四つの型でつかむための、古くからの枠組みです。

四体液説は、人の体は四つの体液（血液・黄胆汁・黒胆汁・粘液）でできていて、そのうちどれが多いかで気質が決まる、と考える古代医学の理論です。ヒポクラテスに始まり、のちのガレノスらが体系化したと伝えられます。この四つの体液は、火・地・風・水という四つの元素と結びつけられ、たとえば血液は風、黄胆汁は火、というように対応づけられました。占星術の四元素も同じ自然観から生まれているため、気質の分類と元素の分類は、もともとひとつの根からのびた枝のような関係にあります。だからこそ、四気質は占星術と自然に重ね合わせて語られてきました。

占星術では、出生図全体でどの元素が多いか・少ないかという偏りから、その人の気質のタイプを読む、という使い方をされます。火が多ければ胆汁質的に情熱的、水が多ければ粘液質的におだやか……といった具合に、おおまかな傾向の手がかりとされます。ただしこれはあくまで象徴的な見立てであり、性格を四つの型に決めつけるものではありません。あくまで、その人を理解する入り口のひとつとして読まれます。くわしくはコラム「四元素（火・地・風・水）とは」へ。用語「エレメント（元素）」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。