サロスは、よく似た日食・月食が、ほぼ同じパターンでくり返される周期のことです。その長さは約18年11日（より正確には18年11日と8時間ほど）。太陽・月・月のノード（黄道と月の通り道が交わる点）の動きが、この期間でだいたい元の関係に戻るため、前の食とよく似た食が、また起こります。数のうえでは、新月から新月までの周期（朔望月）223回ぶんが、ちょうどこの長さにあたるとされます。古代バビロニア（カルデア）の天文学者たちは、すでにこのリズムを知っていて、食の予測に役立てていたと伝えられます。気の遠くなるような昔から、人は空のくり返しを読み、次の食がいつ訪れるかを数えていたのです。「サロス」という名そのものは、近代になって周期を指す言葉として広まったものとされます。

食が起こるには、いくつかの条件がそろう必要があります。新月か満月であること（朔望月＝月の満ち欠けのリズム）、月が地球に近いか遠いか（近点月＝月の距離のリズム）、そして月がノードの近くを通ること（交点月＝食が起きられる位置のリズム）。この三つのリズムが、約18年11日でほぼ同時にめぐり戻る。それがサロスの正体とされます。だから一つの食から約18年11日後には、形も大きさもよく似た食が、再び空にあらわれます。ただし、半端な8時間のぶん地球はおよそ三分の一回転するため、起こる場所は西へ、経度にしておよそ120度ずれていきます。同じ系列の食が、回をかさねるごとに、ちがう土地の空をわたっていくわけです。三周ぶん、約54年たつとほぼ同じ地域へ戻ってくる、ともいわれます。

このくり返しを一本につないだものを、サロス系列（サロス・シリーズ）と呼びます。一つの系列は十数世紀＝千年以上も続くことがあり、北極か南極のあたりの浅い部分日食として静かに生まれ、回を追うごとに食の中心が地球へ深くかかっていき、やがて反対の極で薄れて終わる。生まれ・育ち・盛り・衰え・終わりという、まるで一族の物語のような道のりをたどるとされます。そのあいだに七十回をこえる食が、同じ系列の名のもとに数えられます。占星術では、同じ系列に属する食どうしを「家系」のように捉え、共通のテーマが世代をこえて受け継がれていく、と読まれることもあります。系列の最初の食を、その家系の出発点として重く見る読み方もあります。もっとも、これはあくまで象徴的な見方であり、特定の出来事や結果を断定するものではありません。一つひとつの食の意味は、ホロスコープ上の位置や他の天体との関わりとあわせて、ていねいに読み解いていきます。用語「日食・月食」「ノード」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。