ナクシャトラは、黄道をまるごと27（流派により28）に等しく分けた、インド占星術独特の区分です。「月の宿」とも訳され、月がおよそ一日でひとつのナクシャトラを通り過ぎていきます。それぞれに守護する神や象徴、性質が結びつけられており、星座（ラーシ）よりも細やかに人の性質を読む土台とされます。二十七という数は、月が天をひとめぐりするおよその日数に対応している、と説明されてきました。

黄道は360度。これを27で割ると、ひとつのナクシャトラはちょうど13度20分の幅になります。月はこの「部屋」を、おおよそ一日にひとつのペースで進んでいきます。それぞれの宿には、守り神や動物、象徴となるかたちが伝えられ、固有の性質があるとされます。さらに各ナクシャトラは、パダと呼ばれる4つの小区分に分けられ、より細かく性質を読む手がかりになります。星座（ラーシ）が大きな部屋なら、ナクシャトラはその中の小部屋、パダはさらに奥の一画、というように、月を主役に据えて、段階的にこまやかに読み解いていくのが特徴です。

インド占星術では、生まれたとき月がどのナクシャトラにあったかがとくに重んじられ、性格や気質を読む手がかりとされます。加えて、運気の流れをあらわす期間法（ダシャー）の出発点にもなり、人生の時の区切りを組み立てる土台になります。これはあくまで象徴的な読みであり、特定の出来事を断定するものではありません。西洋占星術にも黄道を細かく割るデカンの考え方がありますが、月を中心に据える点がナクシャトラならではといえます。用語「ラーシ」「デカン」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。