天の赤道（てんのせきどう）は、地球の赤道を、そのまま空（天球）へ延ばして描いた大きな円のことです。天球を南北に二分する基準線で、ここを起点に天体の位置を測ります。太陽の通り道である「黄道」とならぶ、もう一つの土台の円であり、座標と季節の基準として、天文学・占星術の根っこを支えています。

天の赤道を基準にすると、天体の位置は二つの数値で表せます。円に沿った位置が「赤経」、そこから南北にどれだけ離れているかが「赤緯」です。地図の経度・緯度と同じ発想です。天の赤道は、太陽の道である黄道と、約23.4度（地球の地軸の傾きと同じ角度）で交わっています。その交点が、春分点と秋分点です。春分・秋分の日に太陽が天の赤道を横切るのは、まさにこの交点を通過する瞬間にあたります。

占星術では黄道がよく知られますが、天の赤道もまた、見えないところで多くの仕組みを支えています。MC（天頂）やアセンダントの計算、そして赤緯をもとにしたアスペクト（パラレル・コントラパラレル）などは、この天の赤道を土台にしています。二つの大きな円を知ると、ホロスコープがどんな骨組みの上に描かれているかが見えてきます。用語「黄道」「赤緯」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。