アヤナムシャは、季節を基準とする「トロピカル（回帰）黄道」と、実際の星座を基準とする「サイデリアル（恒星）黄道」との間の、角度のずれの量をあらわす言葉です。地球の歳差（さいさ）によって、二つの黄道は少しずつ離れていき、現在その差は約24度ほどとされます。インド占星術（ジョーティシュ）やサイデリアル方式では、このアヤナムシャを引いて天体の位置を計算します。

アヤナムシャが生まれるおおもとは、地球の歳差です。地球の地軸は、長い年月をかけてゆっくりと首を振るようにめぐり、それにつれて春分点が星座の上をじりじりと後ろへずれていきます。トロピカル黄道は、この春分点を出発点（おひつじ座0度）に固定して季節を映すものさしです。いっぽうサイデリアル黄道は、実際の星々を基準にとどまります。そのため両者は年々離れ、現在その差は約24度ほどとされます。サイデリアル方式では、トロピカルで出した位置からアヤナムシャの値を引いて、星空に即した度数へ読みかえます。

アヤナムシャの値は、どの基準点を採るかで流派により少しずつ異なります。インドで広く用いられるラヒリ方式などが代表的で、採る値が変われば、天体が入るサインが境目あたりで前後することもあり、それが読みの違いを生みます。つまりアヤナムシャは、トロピカルとサイデリアルという二つの黄道の関係を理解する鍵となる概念です。どちらが正しいというより、どの座標で星を見るかという立場の違いとして読まれます。用語「サイデリアル」「歳差」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。