アヤナムシャは、季節を基準とする「トロピカル（回帰）黄道」と、実際の星座を基準とする「サイデリアル（恒星）黄道」との間の、角度のずれの量をあらわす言葉です。地球の歳差（さいさ）によって、二つの黄道は少しずつ離れていき、現在その差は約24度ほどとされます。インド占星術（ジョーティシュ）やサイデリアル方式では、このアヤナムシャを引いて天体の位置を計算します。

アヤナムシャが生まれるおおもとは、地球の歳差です。地球の地軸は、長い年月をかけてゆっくりと首を振るようにめぐり、それにつれて春分点が星座の上をじりじりと後ろへずれていきます。トロピカル黄道は、この春分点を出発点（おひつじ座0度）に固定して季節を映すものさしです。いっぽうサイデリアル黄道は、実際の星々を基準にとどまります。そのため両者は年々離れ、現在その差は約24度ほどとされます。サイデリアル方式では、トロピカルで出した位置からアヤナムシャの値を引いて、星空に即した度数へ読みかえます。 引くだけの単純な操作ですが、サインの境目に近い天体では、どちらの方式で見るかで入るサインが変わります。

トロピカルの度数からアヤナムシャを引くと、天体の位置はおよそ24度ぶん手前に戻ります。トロピカルでの度数がアヤナムシャの値より小さい天体は、引き算の結果、一つ手前のサインに入ります。それより度数が進んだ天体は、同じサインに残ります。ジョーティシュ（インド占星術）では、同じ生年月日でも太陽星座が西洋式よりひとつ手前に出ることが多いのは、このためです。 なお、サイデリアルでも天体どうしの角度（アスペクト）は、黄道のどちらを基準にしても変わりません。変わるのは、同じ結びつきがどのサインの枠に収まるかだけです。サイデリアル（恒星黄道）とはとトロピカル（回帰黄道）とはを並べて読むと、この違いが見えやすくなります。 方式を混ぜないことも大切です。どの値を採ったのかをチャートと一緒に記録しておくと、解釈の違いなのか座標の違いなのかを切り分けられます。ラヒリ、ラーマン、KP、フェイガン＝ブラッドリーの四方式はアヤナムシャの比較で並べています。本サイトの無料ホロスコープはトロピカル方式で計算するため、サイデリアルの度数と比べたいときは、無料のホロスコープ作成でトロピカルのチャートを出し、そこから値を引いて確かめます。 サイデリアルのチャートを見て、太陽星座が自分の知っているものと違っていても、驚く必要はありません。生まれたときの空そのものが変わるわけではなく、座標の取り方が違うだけだからです。

アヤナムシャの値は、どの基準点を採るかで流派により少しずつ異なります。インドで広く用いられるラヒリ方式などが代表的で、採る値が変われば、天体が入るサインが境目あたりで前後することもあり、それが読みの違いを生みます。つまりアヤナムシャは、トロピカルとサイデリアルという二つの黄道の関係を理解する鍵となる概念です。どちらが正しいというより、どの座標で星を見るかという立場の違いとして読まれます。用語「サイデリアル」「歳差」もあわせてどうぞ。