カノープスは、りゅうこつ座にある明るい恒星で、シリウスに次いで全天で2番目に明るい星です。色はわずかに黄みを帯びた白色で、スペクトル型はA9系の輝巨星にあたり、地球からはおよそ310光年離れています。見かけの明るさ（実視等級）は約マイナス0.7等で、1等星よりもさらに明るく、夜空で群を抜いて目立つ部類に入ります。南の低い空に見え、日本の本州からは冬の南の地平線近くに短い時間だけ姿を現します。観測できる時期や時間帯は限られ、観測する土地の緯度によっても見え方が変わります。古来、地中海や東アジアの航海で重要な道しるべとされてきました。明るく安定して輝くことが、古くから目印とされてきた理由のひとつです。伝統的に、長い旅・導きや、広い視野からの知恵による舵取りのテーマと結びつけられてきた星です。現在のトロピカル（季節）黄道では、かに座の半ば付近（おおむね15度前後）に位置します。なお、サイデリアル（恒星）黄道で位置を測ると見え方が変わるため、どの座標系で読むかによって扱う度数が異なる点には注意が必要です。歳差運動の影響で、トロピカル黄道とサイデリアル黄道が示す度数は、長い年月をかけて少しずつずれていきます。

カノープスという名は、ギリシア神話に登場する船の水先案内人にちなむとされます。その名にちなむ役どころが、占星術で導きの星として扱われる理由の一つとも考えられます。りゅうこつ座は、もともと大きな「アルゴ船座（アルゴ座）」という船の星座の一部で、その船底（竜骨）にあたる部分とされてきました。このアルゴ船座は、18世紀にフランスの天文学者ラカイユによって、りゅうこつ座・とも座・ほ座などへ分割され、現在の星座として整理されました。とも座は船尾、ほ座は帆にあたる部分とされ、りゅうこつ座とあわせて元のアルゴ船の姿を分担して伝えています。カノープスはその船を導く案内人として、星座の物語に組み込まれています。日本では、南の地平線すれすれに低く見えるため、見えると長寿の縁起がよいとされ、「南極老人星（カノープス）」とも呼ばれてきました。中国では「老人星」「寿星」と呼ばれ、長寿をつかさどる星と見なされてきた歴史があります。空高くにのぼらず、緯度の高い地域では見つけにくい星であることが、こうした特別な扱いにつながったといわれます。この長寿の象徴という読み方は東アジアに特有のもので、ギリシア神話に由来する水先案内人のイメージとは背景が異なります。

古典では、カノープスは、旅人や指導者を導く星とされ、長い航海を見通すような広い視野や、経験に裏打ちされた知恵と結びつけて読まれてきました。近くで強く輝くシリウスと対にして語られることもあります。ロブソンら近代の恒星占星術の解説では、敬虔さ・保守性とともに、教育や旅にかかわるテーマが挙げられることがあります。ただし、これらは伝統的な象徴であり、運命を断定するものではありません。恒星は、出生図の天体やアングル（とくにアセンダントやMC）とぴったり重なるとき、目安として1〜2度以内の小さなオーブで読むのが一般的です。重なった天体やハウスの意味合いに、旅や知恵、導きといったカノープスの象意が重ねて読まれます。こうしたオーブを基準にした読み方は、カノープスに限らずほかの恒星にも共通する考え方です。ホロスコープ全体の文脈や、ほかの配置とのバランスのなかで、補助的なヒントとして受けとめるとよいでしょう。用語「シリウス」「恒星（フィクストスター・コラム）」もあわせてどうぞ。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。