ネイタルチャート（出生図）は、あなたが生まれた瞬間に、その場所から見上げた空を一枚に写したホロスコープです。「ネイタル」は「出生の」という意味。生まれた日・時刻・場所の三つがそろうと、図はただ一枚に定まります。太陽星座や月星座、上昇星座（アセンダント）、各天体のサインとハウス、天体どうしのアスペクトまで。その人を形づくる要素のすべてが、この一枚に書き込まれていると読まれます。 ホロスコープという言葉は、ある瞬間について立てる図全般を指します。そのうち、生まれた瞬間を写したものをとくにネイタルチャートと呼びます。二つは同じ意味で使われることも多いのですが、トランジットを見るための「いまの空の図」などもホロスコープの一種なので、区別しておくと用語の迷子になりにくくなります。

ネイタルチャートは、生年月日・出生時刻・出生地という三つの情報から組み立てます。日付と時刻で太陽や月、惑星が空のどこにあったかが決まり、出生地（緯度・経度）から、地平線がどのサインにかかっていたか、つまりアセンダントやハウスの区切りが定まります。なかでも時刻は要で、数分ずれるだけで上昇星座やハウスが変わることもあるとされ、正確さが大切にされます。こうして出来上がる円形の図は、占星術家が一人ひとりの個性を読み解くための、いわば共通の地図になります。 円のなかには、ふちに十二のサイン、その内側にハウス、そして各天体の記号とアスペクトの線が重なっています。サインは天体の「色合い」、ハウスは「どの場面で働くか」を示す、と分けて見るのが基本です。たとえば月が蟹座にあって、家や居場所をあらわすハウスに入っていれば、安心を求める感じ方（サイン）が、家や居場所の場面（ハウス）で現れやすい、というふうに組み立てます。

ネイタルチャートは、生まれたときの空をとらえた、一生変わらない「あなただけの設計図」とされます。トランジット（経過）やプログレッション（進行）といった「時」を見る技法も、すべてこの出生図を土台にして読み合わせていきます。読む順番に迷ったら、まず太陽・月・アセンダントの三つから、というのが一般的な入り口です。これはあくまで象徴的な読みであり、特定の出来事を断定するものではありません。 読む順番の目安は、辞典内のコラムにまとまっています。太陽・月・アセンダントを確かめたあと、天体がどのエレメントに多いか、どのハウスに集まっているかを見て、最後にオーブの小さいアスペクトを確かめる、という流れです（初心者向けの読む順番、ホロスコープを読む順番）。配置を「良い」「悪い」で急いで判断せず、全体のバランスを先に見るのがコツです。

時刻が不明でも、ネイタルチャートがまったく使えなくなるわけではありません。太陽のサインは多くの場合、生年月日だけで確認でき、水星・金星・火星・木星・土星などのサインも、境目に近い日でなければ大きく変わりません。 いっぽう、アセンダントやハウス、MC、ICは、出生時刻と出生地に強く左右されます。月も動きが速く、サインが変わる日があるので、判断はやわらかくしておきます。時刻不明のときは便宜的に正午などを入れて図を出すことがありますが、その場合は天体サインと大まかなアスペクトを見るための仮の図として扱い、ハウスは確定情報にしないのが安全です。 くわしくは出生時間が不明でも読めることにまとめられています。時刻が分かったら、改めて図を出し直すと、より個人的な読みへ進めます。自分のチャートは「無料のホロスコープ作成」から確かめられます。