カラカは、インド占星術（ジョーティシュ）で、特定のテーマを象徴する「表示体（表示星）」のことです。それぞれの惑星が、人生のどんな事柄を代表するかがあらかじめ決まっており、ハウスや星座とあわせて読みます。ハウス・星座・表示星という三つの視点を重ねることで、そのテーマの状態を立体的に確かめていきます。サンスクリットで「為す者」を意味する言葉とされ、テーマの担い手をあらわします。

惑星には、それぞれ受け持つテーマがあるとされます。たとえば、太陽は父や権威、月は母や心、火星は兄弟や勇気、水星は知性や商売、木星は子どもや富や師、金星は配偶者や快楽、土星は苦労や寿命……というように、惑星ごとに役割が割り当てられています。あるテーマを見るときは、担当のハウスと、その表示星（カラカ）の両方の状態を確かめるのが基本です。たとえば結婚のテーマを読むなら、第7ハウスとあわせて金星の様子を見る、といった具合です。こうした固定の表示星は「ナイサルギカ・カラカ（生来の表示星）」とも呼ばれ、だれのチャートでも共通して用いられます。

表示体を使った読みは、三つの確認で組み立てます。ひとつめは、そのテーマを受け持つバーヴァ（ハウス）です。ふたつめは、そのバーヴァを支配する星（ハウスロード）の状態、みっつめが固定の表示体です。父に関わるテーマなら、担当のバーヴァとその支配星、そして太陽の様子を並べて眺める、という具合になります。 三つがおおむね同じ方向を示していれば、そのテーマの読みは落ち着いてまとまります。印象がばらばらに出たときは、どれがテーマの舞台（ハウス）で、どれがテーマの担い手（表示体）なのかを分けて整理します。固定の表示体は、だれのチャートでも同じ惑星ですから、その惑星が出生図でどのサインやハウスにいるかが、人ごとの違いになります。バーヴァの区切り方やテーマの対応は、バーヴァ（インド占星術のハウス）で確かめられます。

カラカの考え方は、西洋占星術のルーラー（支配星）と近い、象徴の割り当ての発想です。どちらも「この惑星はこのテーマを受け持つ」という対応づけを土台にしています。西洋の伝統派がハウスの支配星を追うのに近い段取りですが、固定の表示体を併用する点が異なります。この違いは、ハウスの意味づけを流派別に比べたコラムでも整理されています。ヘレニズム占星術のロットにも、太陽を父、月を母の手がかりとして使う例があり（用語「父のロット」「母のロット」）、象徴の割り当てが重なる部分は少なくありません。 なお、チャートのなかで度数がいちばん進んだ惑星を魂の表示星とみなす「アートマカラカ」のように、人ごとに変わるカラカもあります。固定の表示体が惑星ごとの決まった役割なのに対し、こちらは度数の進んだ順に役割を配る可変の仕組みです（ジャイミニ占星術）。同じ表示体でも、だれのチャートでも共通のものと、人ごとに決まるものがあると押さえておくと、混乱しにくくなります。これらはあくまで象徴的な読みの手がかりであり、出来事を断定するものではありません。ハウスや星座と照らし合わせ、慎重に意味を組み立てていきます。用語「アートマカラカ」「ルーラー（支配星）」もあわせてどうぞ。